第三十三章 聚短别长
围剿已进入尾声，几处营寨被拔掉，贼匪大多被擒杀，有几名匪首却未落网，向后山分头逃窜。为拿下高额赏金，百里初晴只得与妹妹分开，沿着足迹追寻。
小雨绵绵，牛尾草生的旺盛，茎长三寸，三角长叶覆盖地面，浅白绒花遍布视野，一切踪迹都被遮蔽了。见此情此景，百里初晴无奈轻笑，为不让妹妹失望，她仍向前穿过繁密茸草，打算碰碰运气。
陷入草海之中，百里初晴已看不到来时的路，心念转变，担心起妹妹来。凭她执拗好强的性子，怕是会一直追下去，就算不被贼人偷袭，也有迷路的风险，我得回去找她！
想着便往回走，却听一声女子轻喝：“站住！”循声看去，却见草丛中冒出一个女子，约莫三十出头，除了肩上披了件单衣，就只剩贴身的红肚兜，白底裤，大片裸露的肌肤颇为白皙，但因藏匿在草窠中，被蚊虫叮咬出不少红疙瘩。
而吟雪仙子体性阴寒，蚊虫不喜靠近。
女子手执短匕，边缓步靠近边挠着胸口，叱骂道：“小妹妹敢独自追来，想走可来不及，老娘有笔账要找你好好算算。”
百里初晴不理会女人的挑衅，目光扫射周围，观察风吹草动。果然在女子对侧发现牛尾草尖端绒花瑟瑟摇摆，有动物窜动，甚是醒目。
前后夹攻。百里初晴识破女人的诱敌之计，回身挥剑劈向窜动的草丛。白刃斩断草茎，却是落空。草中人就地一滚，闪开后立即蹦出，挥舞一只短鞭，带起猎猎破空声。
短暂交锋，便知此人内力雄厚，身手敏捷。百里初晴不予硬碰，连退数步，拉开距离，看清这是个浓眉大眼的中年男子，深衣长裤，右手握着一只铁鞭。
双鞭虎！百里初晴认出悬赏单上的男子，六扇门介绍他内力修为在养气之上，善用双鞭，是个难缠的人物。
“小女娃，脸虽黑了点，但五官倒是精致得很，身段也妙，送上门来正好给爷玩玩。”双鞭虎咧嘴邪笑。百里初晴这次脸上涂得是灰树花榨出的粉液，不惧雨水，没被人看见肌肤本来的玉白雪色。
这男子口气虽盛，却不匹配他此刻的狼狈模样。老虎双鞭只剩其一，左臂和一块木条捆一起，应是被人打断了。这般强弩之末，胜他应不难，此人赏金不低，妹妹定会欢喜。百里初晴心想。
“啥时候还想这个，快杀了她！趁夜逃离这破山。”女子娇斥。
“闭嘴，急你奶奶个头！”双鞭虎不耐烦地骂道，又打量百里初晴一会儿，瞳孔微缩，横鞭朝她猛冲。
好快！百里初晴心惊之余，再度后退，但速度远逊于男子，数息便被追上，看铁鞭朝自己肋间招呼，便扭腰躲避，侧身舞出剑花，击向男人受伤的左半身。
“嗯？”双鞭虎怒哼一声，也不退避，迅猛变招，上撩铁鞭，敲击在舞动的剑身上。
叮的脆响，长剑剧烈抖动，震得百里初晴指掌酸麻，直想把乱颤的兵器扔掉。
“小女娃，剑术不精呀！”嘲讽间，男子挥鞭朝少女头顶砸去。
就是现在！绵绵雨帘连接成细长冰刺，百里初晴左手递出，骤然间刺穿男子的喉咙。
“嘎！”高擎的手臂没了力气，铁鞭坠落在地，砸倒一片花草。双鞭虎捂着喉咙，瞪圆眼睛不可置信地看着吟雪仙子手中的冰刺，脖颈鲜血崩出，身体倒地，被穿喉毙命。
百里初晴松了口气，她不善用剑不假，几个简单的剑招还是父亲前几天教她的，在行家眼里自会显得笨拙幼稚。但在这雨天，靠快速凝结的冰刺攻其不备，险中得胜。
忽然，一股眩晕疲乏感涌上全身，冷汗渗出背脊，手中冰刺融化成水。百里初晴捂着头，耳朵发鸣，昏昏杳杳几站立不稳。
休养这么久，一使寒冰内力，竟还会如此！百里初晴只想找个搀扶物，但四周都是软草，令她彷徨无措。
“呀！”后臀被锐器狠狠扎了一下，百里初晴尖叫一声，下意识地，回身抓取袭击者的手腕，施力一扭，夺过匕首，噗呲一声回刺入来者的身体。
偷袭的除了那穿着暴露的女子还有何人。“啊啊啊！”她握着中刀的小腹，哀嚎着。鲜血漫过肚脐，染红白底裤。
“你不会武功，又何必逞强！我本无意害你！”头晕稍减，百里初晴看清洞穿她腹部的匕首，叹了口气。
“救我，救我！”女人涕泪横流，哀求道。
“你肚肠被刺断，救不活了。我只能帮你解脱。”说着，百里初晴不顾那女人摇头求饶，拔出她腹上匕首，粉红肚肠似安耐不住，汩汩外冒。
百里初晴不加犹豫，利落地划斩开她脖颈动脉，血染湿地，男女双双毙命。见四周没人，百里初晴才羞涩地去揉刺痛的臀瓣。
裤子被刺出个洞，手指探到里面，贴身的丝裤完好无损。这丝裤是白衣女将她从武侯府救出后，赠予她的。
百里初晴本想推辞，但堇姑娘说此物是她从一个山贼手里夺来的，自己留着无用，不如报答百里初晴在玄武城皇宫帮她解围的恩情，说完便消失了，余下在傲梅山庄一里外的山坡上找她的留音。
见此，百里初晴只好先保管着，之后再还她。这般贵重之物之前竟落在山贼手中，除了抢，更可能是盗墓所获，从死人身上扒下来的，系豪门亲贵的秘宝。
如此想来，这丝裤大不吉利，更不能轻易示人。但今日妹妹拉她参加剿匪，为之后举办比武招亲赚取嫁妆。百里初晴内力尚未恢复，不想涉险，却劝不住妹妹，又不放心她一个人，便只好随她通去。
出于谨慎，就将这丝裤穿在身上。不想还真派上用场，救她一命。只是裤子破洞，这丝裤薄弱蝉翼，如若透明，露臀被瞧见不是遭人耻笑。
百里初晴折返路上颇为纠结，只寄希望于天色阴沉，无人看得到吧。又是一段困苦的旅行，我何时才能寻一处安宁？
山路崎岖，百里初晴一路哀怨，折返到和妹妹分开的路口，去寻她，却发现不远处又出现岔路，怕两人错开，百里初晴只好躲在一棵树下等。
阴雨季，寻不到太阳位置，天只剩灰蒙蒙的，只见细雨朦胧山路上，出现一道窈窕倩影，长枪在后，宝剑在腰，枪口上还挑着一串人头，孤影侠女，惩强扶弱，杀贼而归，诗意如画。
是妹妹！百里初晴急迎了上去。“你没事吧？”
在对方回答前，百里初晴已将妹妹上下打量。见她防水靴裤上满是泥渍，劲衣湿透，上面还留着几抹血迹，似乎是别人的。再看向妹妹的脸，打斗追杀一整天，她还能保持神采奕奕，秀丽可人。
“你看我不是好好的。几个毛贼，哪里是我的对手。不过却没抓到什么大鱼，唉白跑一趟，只能赚点辛苦费了。”说着妹妹提了提手中三颗头发缠在一起的头，两男一女，都没上悬赏榜，一颗头只值一百文钱。
“我这边运气不错，碰到了双鞭虎。”百里初晴平静地将双鞭虎首级递过去，妹妹顿时眼前一亮，兴奋地蹦起来：“这双鞭虎可值五百两，姐姐，你这般厉害！不愧是人榜上的仙子！”当她确认是双鞭虎没错，便一条长枪，将鏖战一天的战利品，三颗头甩进山涧里。
“快我们下山，去六扇门衙门！”妹妹迫不及待地拉着百里初晴的手往山下走去。
回到山下的村子，在村中礼堂中，一名黑衣捕快，提笔记录：“女侠沈漱玉，斩杀双鞭虎，领取赏金五百两。好了，沈姑娘，请在这签字，按个手印。”
“好，我要现银。”沈漱玉签上名字，要求道。站在她身后做贴身丫鬟的百里初晴暗道：要银票多好，五百两现银可不方便拿。
“好，没问题。”办完手续，黑衣捕快将满满一袋银锭放到妹妹手中。
“太好了，这下万事俱备了呢！”沈漱玉将银锭抱在胸口，爱不释手。“对了，捕快大哥，可否帮我一个小小的忙。”
看妹妹又要节外生枝，百里初晴出言提醒：“小姐！捕快大人公务繁忙，我们怎好”
“无妨，沈姑娘请说。”黑衣捕快打断百里初晴的话，还瞪了她一样，估计是斥责她没有规矩，敢当众反驳小姐的话。百里初晴黯然垂首，不敢作声。
“嗯，这这张榜单是要公示吧！”沈漱玉略带羞怯地问。
“自然要张贴在衙门口的告示牌上，六扇门行事向来公开，公正。”黑衣捕快坦然道。
“既要公示，可否在我的功绩下面加上一句话。”沈漱玉面色泛红，扭捏几下才说：“四十天后，家父会在革弘城举办比武招亲，凡二十五岁以下男子皆可。”沈漱玉只比百里初晴小一岁，今年十七，找二十五以下的配偶也算合适。
黑衣捕快用古怪的眼睛盯着少女，看得沈漱玉脸色羞红，嗫嚅道：“请大人赎罪，这等无礼请求，实在……”
“啊，姑娘多心了。我是被姑娘的英气震撼到。清弘城不是离分晓山很近，日子又临近云石台人榜逐鹿。要结缘佳偶，正是天时地利人和俱在，再好不过。哈哈，”
“你答应了，多谢捕快大人，小女子感激不尽。”说着，沈漱玉便朝躬身一揖。
“举手之劳，不必如此。只是在下有个建议，姑娘自是美貌动人，就连身后的婢女也颇有姿色。”听他提及自己，百里初晴把头压得更低，且听他续道：“但这一纸榜文却不能彰显出姑娘的风采，如何能吸引到大派俊杰。姑娘不如起一个响亮的名号，就像人榜上诸仙子的名号，单听名就觉得绝代佳人。”
什么名号，又不是我自封的。寒月宫历代继任者都被称作吟雪仙子，百里初晴只觉自己多次被此名所累。
当然，妹妹有着截然不同的想法。“大人说的针对，容我想想，嗯，琴棋书画四艺之中我只不会绘画，我能御马，善射箭，还使得一手好枪，剑。算算共七项技艺，不如就叫七绝女侠。你觉得怎样？”
沈漱玉激动地回头征求姐姐的意见。百里初晴颇感苦恼，妹妹聪明好学，多才多艺不假。但江湖能人辈出，她的技艺只能说是通晓熟练，一个绝字实在不妥。
“想不到姑娘还如此富有才情，此名号确是不错。”黑衣捕快点头称赞，提笔就要写在榜文上。
百里初晴提醒自己现在是妹妹的丫鬟，不能当众忤逆小姐的决定，况且她也没有合适的名号替换。只得奉承道：“七，绝，二字甚，合，小姐。”百里初晴一字一顿，还挑眉提醒，但妹妹完全也领会不到，轻盈地转身，让黑衣捕快把七绝女侠的名号加上了。
这下再改不掉了。百里初晴无话可说。
姐妹二人在村里过了一夜，第二天便启程回山庄。大约有二十里的路程，骑马在黑天前能回到山庄。
比武招亲之事已定，少女春心萌动，两女一上路，沈漱玉就急着问百里初晴各大派出色弟子的情况。
人榜上六女四男，可供选择的不多。道宗少阳子和禅宗法罗估计不会参与比武招亲这类世俗事，剑宗严鸿风据说心高气傲，多半看不上妹妹。百里初晴记起自己当初到剑宗时，都未能见上这位剑圣传人一面。劫教修罗道的厉以南，百里初晴并不了解，但因自己的缘故，妹妹对劫教的人已有了厌恶之情。
一番思考，百里初晴忽然想到一人，微笑着对妹妹道：“天下青年俊杰无数，我哪里了解那许多。我只和剑宗的弟子极光剑卓均有过一段接触。”
“他怎么样？”沈漱玉的眸子里满怀憧憬。
他有些懦弱，且好色，常做出一些蠢事。“卓少侠生得俊朗，武功很高，是剑宗核心弟子。性子温和，待人谦逊有礼，处事谨慎，也很有担当，在晋州时，没少照顾我。”即便有不少缺陷，百里初晴仍觉卓均是一个纯情的男子，若喜欢上妹妹，日后定会对她好，值得依靠。是不错的人选。
想他也早回了剑宗，这次云石台逐鹿本就是剑宗发起的，身为核心弟子的卓均肯定会来。顺利的话，他和妹妹的婚事会水到渠成。
“这么好的男子，姐姐一路同他相处，是不是也心动了！我知道寒月宫的传人不能联姻，但也可”
“妹妹，别取笑我了！”百里初晴忙打断妹妹，卓均对自己的爱慕早让她头痛不已了。“我和母亲一样，喜欢父亲那样的男人。”
“切，鬼才信！”沈漱玉对百里初晴做了个鬼脸，接下来的话题就全围绕着卓均来了。
在百里初晴看来，卓均对异性并未太多吸引力。为让妹妹喜欢上他，百里初晴不惜把袁门客栈救下自己的堇姑娘替换成卓均，之后进皇宫杀曲小竹也给他编了一段勇都妖女的戏码。
胡编乱造一番，只把沈漱玉弄得春心荡漾，羞红着小脸，嘴里不住念叨着卓均的名字。她还问了卓均生辰八字，说要算上一挂，百里初晴连说不知。
看妹妹痴情的模样，百里初晴心中指责自己是不是说得太过了。期望太高，反可能会坏事。
沈漱玉心情愉悦，一路念着卓均哼着小曲，百里初晴再说点卓均的小毛病，她已经完全听不进去了。
一喜一忧的两姐妹很快就到了傲梅山庄附近，却见山庄的老仆人站在她们必经之路上，神色慌张。
“张老伯，怎么了？”沈漱玉下马问道。
“不好了，不好了。老爷让我来告诉雪儿姑娘，你现在不能回山庄。”老人焦急道。雪儿是百里初晴假扮丫鬟的假身份。
百里初晴已有猜想：“怎么了？”
“寒月宫，今天上午有寒月宫的人来山庄拜访。”
“什么？”沈漱玉大惊失色。百里初晴面色凛然，并不觉得意外，只是比想象中来得更快吧。“张老伯，你可知领头人的名字？”
“老奴不知。遥看她们来了，老爷便让我从后门出来传信。唉，只看到七八个人，年纪都和雪儿姑娘相仿。”
宫中长老没来，那还好应付。看来甄一禾是认为我真的死了，便派几个弟子象征性地寻我。百里初晴弄清状况便道：“妹妹，我恐怕要同你和父亲分别了。”
“不，姐姐，你要去革弘城，做我的媒人，参加我和卓大哥的婚礼。”沈漱玉拉住姐姐的衣服。
已经叫卓大哥了，还准备当场举办婚礼。百里初晴只觉好笑，转念却又悲凉无比。“妹妹，你先和张老伯回去，今夜，我在山庄一里外的山坡上等你们，有话在那边说吧。”
“嗯！”沈漱玉红着眼睛点头答应，和老仆人一起回山庄。看着妹妹渐行渐远的身影，百里初晴柳眉蹙起，一阵酸楚涌上鼻子。少女以手掩口，眼圈一热，差点悲泣出声。
母亲我又要四散漂泊了，愿父亲和妹妹能幸福安康。眼泪化为霜雪，百里初晴牵马掉头，朝约定的地点驰去。
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